Umwelt & Natur

Beruf Umweltjournalist

Faszination

Idealismus ist eine wichtige Antriebsfeder für junge Menschen, die den Beruf des Umweltjournalisten ergreifen wollen. Viele wollen mit ihrer Arbeit dazu beitragen, die Mediennutzer sensibler für Umweltthemen zu machen, aufklären und letztlich dazu beitragen, ihr Lebensumfeld lebenswerter zu machen.

Neben dem Wunsch, durch die Berichterstattung über Umweltthemen eine gesellschaftliche Veränderung herbeiführen zu können und den Mediennutzer zu einer ökologisch bewussteren Lebensweise zu animieren, führt viele Journalisten die Faszination für Tiere und Natur in den Beruf. Sie erleben die komplexen Zusammenhänge, die in der Natur herrschen, täglich nahezu hautnah mit und können ständig Neues lernen.

Eigenen Interessen nachkommen

Der Umweltjournalismus bietet Journalisten darüber hinaus hervorragende Möglichkeiten, persönliche Interessen mit der täglichen Arbeit zu verbinden. Je nach Interessenlage können sie sich nämlich auf verschiedene Teilaspekte des Umweltjournalismus konzentrieren. Das können sowohl politische, wirtschaftliche oder technische Aspekte sein. Und auch Reisejournalisten können den Umweltjournalismus in ihrer Berichterstattung berücksichtigen und damit einer historischen Tradition des Umweltjournalismus treu bleiben.

Denn die Faszination für fremde Kulturen, Tiere und Landschaften, ist seit jeher eine wichtige Antriebsfeder, um neue Reiseziele zu entdecken und zu erschließen. Doch seit einigen Jahren geht der Trend massiv hin zu sanftem und ökologisch möglichst korrektem Urlaub. Das zeigt sich beispielsweise daran, dass vor allem im Alpenraum „Urlaub auf dem Bauernhof“ ein absoluter Wachstumsfaktor ist, während die Übernachtungszahlen in großen Hotels eher stagnieren.

Rollenverständnis

Im Vergleich zu anderen journalistischen Ressorts kann der Umweltjournalist lediglich in eine überschaubare Zahl von Rollen schlüpfen. Der Hauptgrund dafür liegt an der Komplexität der Materie. Diese zwingt den Journalisten fast zwangsläufig in nahezu jedem Zusammenhang bis zu einem gewissen Grad in die Rolle des Erklärers, der über die Hintergründe informiert.

Der Umweltjournalist als Informierer

Als Informierer tritt der Umweltjournalist vor allem dann auf, wenn er aktuell aus Politik und Wirtschaft berichtet. Beispiele dafür sind die Schadstoffbegrenzungen für Autos oder die Einführung der Energiesparlampen. Hier geht es dem Mediennutzer in erster Linie darum, zu erfahren, was sich für sie persönlich ändert. Die Hintergründe und der Aspekt des Umweltschutzes sind für ihn üblicherweise nicht von Interesse.

Der Umweltjournalist als Erklärer

Egal, ob der Umweltjournalist über regenerative Energien, den Bau einer Kläranlage, ein Naturschutzgebiet, den Klimawandel oder eine Umweltkatastrophe berichtet, er muss in der Regel viel erklären. Wie hoch der Erklärungsbedarf für den Mediennutzer ist, hängt wesentlich vom Thema des Beitrages ab. Denn gerade im ökologischen Bereich sind die Hintergründe oft sehr komplex und nur mit einem langfristigen Zeithorizont zu erfassen. Bis heute ist beispielsweise nicht endgültig geklärt, ob der Mensch tatsächlich einen Einfluss auf den Klimawandel hat oder ob es sich dabei nur um Schwankungen innerhalb der natürlichen Toleranz handelt. Einflussfaktoren, die durch den Menschen begründet sind, reichen bis zum Beginn der Industrialisierung zurück, als Energie hauptsächlich aus Kohlekraftwerken gewonnen wurde, in welche keinerlei Filteranlagen eingebaut waren.

Der Umweltjournalist als Ermittler

Vor allem in den 1980er Jahren schlüpften Umweltjournalisten oft in die Rolle von Ermittlern, wenn sie Umweltskandale aufdeckten. Diese Umwelt-Sünden wurden sehr oft von Großunternehmen begangen, sehr oft nicht einmal vorsätzlich. Das bewusste Herbeiführen von Umweltschäden ist zumindest in Westeuropa kaum noch zu befürchten. Zum einen existieren mittlerweile strenge gesetzliche Vorgaben, zum anderen müssten Unternehmen einen massiven Imageschaden befürchten, den sich kein Unternehmen leisten kann. Als Ermittler treten Umweltjournalisten allenfalls auf, wenn sie die Umweltverschmutzung bei wichtigen Rohstoffproduzenten aufdecken. Das ist beispielsweise in China beim Abbau von seltenen Erden, die in der Computerindustrie benötigt werden, der Fall. Einfluss können die Umweltjournalisten allerdings nur indirekt nehmen, indem sie diese Vergehen in den Staaten der westlichen Welt publik machen.

Der Umweltjournalist als Entertainer

Die Rolle des Entertainers nehmen Umweltjournalisten eher selten ein. Das ist dann der Fall, wenn der Umweltjournalist Themen unterhaltsam aufbereiten soll. Das ist vor allem in Fernsehsendungen der Fall, wenn der Umweltjournalist davon ausgehen muss, dass die Zuschauer kaum Hintergrundwissen mitbringen oder bei speziellen Sendungen für Kinder, wo das Wissen auf eine fast spielerische Weise vermittelt werden soll.

Der Umweltjournalist als Agenda-Setter

Die Umweltbewegung hat sich eigentlich aus der Friedensbewegung entwickelt. Doch rasch hat die Ökologie hier einen guten Nährboden gefunden. Durch die Berichterstattung über diese Trends haben Umweltjournalisten dafür gesorgt, dass die Begriffe „Bio“ und „Öko“ einer breiteren Öffentlichkeit bekannt wurden und die Verbraucher Nahrungsmittel und Gebrauchsgüter bewusster einkaufen. Damit ist der Umweltjournalist zumindest graduell auch ein Agenda-Setter.

Beschäftigungsformen

Prinzipiell hat der Umweltjournalist bei den Beschäftigungsformen die Wahl zwischen Festanstellung und einer Tätigkeit als Freelancer. Welche Möglichkeit für den einzelnen Umweltjournalisten in Frage kommt, ist abhängig davon, ob er sich rein auf das Ressort spezialisieren oder auch andere Themenbereiche bearbeiten will.

Eine Festanstellung als Umweltjournalist ist lediglich bei den jeweiligen Fachmedien möglich, die einen Großteil der Berichterstattung allerdings ebenfalls von Freelancern erledigen lassen. Bei Publikumsmedien können sich Journalisten zwar schwerpunktmäßig auf den Umweltjournalismus konzentrieren, sind in der Hauptsache allerdings für ein anderes Ressort tätig. In der Regel sind die Politik- und Wirtschaftsressorts oder die Redaktion für Sonderveröffentlichungen.

Als Freelancer sind Umweltjournalisten wesentlich freier in der Themenwahl und der Art der Darstellung. Sie können als Freiberufler teilweise sogar für mehrere Medien und Mediengattungen arbeiten, weil kein Medium auf umweltspezifische Berichte verzichten möchte.

Beschäftigungsmöglichkeiten

Die verschiedenen Medien sind nach wie vor die wichtigsten Arbeit- und Auftraggeber für Umweltjournalisten. Das journalistische Know-how ist auch bei Unternehmen, Forschungseinrichtungen und NGOs, also Nichtregierungsorganisationen, gefragt.

Zahlreiche Unternehmen, vor allem aus sensiblen Branchen wie der Auto- oder der Mineralölindustrie haben aus Marketinggründen Interesse an der Platzierung von Umweltthemen. Für sie stellt das eine hervorragende Werbung dar. Genauso groß ist das Interesse von Forschungseinrichtungen und NGOs. Vor allem für unabhängige Umweltschutzverbände ist die regelmäßige Präsenz in den Medien wichtig, weil sie sich nur dadurch die erforderliche Unterstützung und Spenden aus der Bevölkerung sichern können, um ihre Arbeit zu finanzieren.

Berufsaussichten

Die Berufsaussichten für Umweltjournalisten gelten als glänzend. Das gilt zumindest dann, wenn die Umweltjournalisten über die Grenzen des Ressorts hinaus blicken. Gesundheit und Energie beispielsweise gelten vor allem angesichts knapper und teurer werdender Rohstoffe als wichtige Zukunftsthemen. Diese streifen die klassischen Themen des Umweltjournalismus zwar nur am Rande, hängen aber unmittelbar damit zusammen.

Nachdem in den 1980er Jahren, die als goldene Ära des Umweltjournalismus gelten, die Mediennutzer überhaupt erst für die Themen Umwelt und Naturschutz sensibilisiert wurden, erwarten die Mediennutzer vom Journalisten mittlerweile Umweltjournalismus, der ihnen darüber hinaus einen Mehrwert bietet.

Lifestyle und Umweltjournalismus

Dieser Mehrwert, den die Konsumenten erwarten, reicht so weit, dass Umweltjournalisten künftig sogar verstärkt softe Themen bearbeiten können. Den Modejournalismus beispielsweise können Umweltjournalisten dadurch bereichern, indem sie über hautverträgliche Textilien und Textilfarben schreiben und darstellen, wie diese gefertigt werden.

Selbst praktische Anleitungen können von Umweltjournalisten geliefert werden. Beispielsweise dann, wenn sie im Rahmen eines Ratgebers über die einheimische Fauna und Flora schreiben. Sie können bei dieser Gelegenheit auch beschreiben, wie etwa ein Gartenteich angelegt werden muss, damit sich auch verschiedene Insekten, Fische und Frösche darin wohlfühlen. Dadurch hilft der Umweltjournalist dem Mediennutzer dabei, eine eigene grüne Oase zu schaffen.

Umweltjournalismus und Service

Der Servicegedanke im Umweltjournalismus setzt sich auch an anderer Stelle fort. Beispielsweise ist in der Gastronomie seit einigen Jahren der Trend zu beobachten, dass verstärkt mit regionalen Produkten gekocht wird. Auch hier bieten sich künftig zahlreiche Chancen für Umweltjournalisten, die ihre klassischen Themen mit Service für den Mediennutzer verbinden können.

Arbeitsprozesse im Umweltjournalismus

Themenfindung

Unter den fachjournalistischen Ressorts dürfte der Umweltjournalismus am stärksten von tagesaktuellen Ereignissen geprägt sein. Das gilt für den Lokalteil ebenso wie für die Mantelressorts der verschiedenen Medien.

Zudem gibt es eine ganze Reihe von zeitlosen Themenkomplexen, über die Umweltjournalisten regelmäßig berichten. Dazu gehören beispielsweise die Themen Artenschutz, Klimawandel, Biodiversität, aber auch die Gefährdung der Umwelt durch die Abholzung der Regenwälder oder Umweltzerstörungen durch den Abbau von Rohstoffen, wie es etwa beim Abbau von Diamanten oder der Förderung seltener Erden der Fall ist. Will der Umweltjournalist eines dieser Themen aufgreifen, muss er für den Mediennutzer einen logischen Bezug herstellen, warum ausgerechnet jetzt darüber berichtet wird.

Möglich ist das bei verschiedenen Anlässen. So ist etwa in der Urlaubszeit die Gefahr relativ groß, dass Reisende versehentlich ungebetene Gäste im Gepäck mit nach Deutschland bringen. Denn seit einigen Jahren sind verschiedene Arten von Insekten deutschlandweit auf dem Vormarsch, deren natürlicher Lebensraum sich eigentlich rund um das Mittelmeer befindet. Hier lässt sich der Bogen zu den Themen Biodiversität und Klimawandel relativ leicht schlagen. Die Umweltbedingungen in Schwellenländern hingegen werden gern in Zusammenhang mit der Vorstellung neuer Produkte aus dem High-Tech-Sektor näher beleuchtet. Denn hier werden wichtige Rohstoffe für die Computerindustrie gefördert.

Recherche

Für die Recherche ist der Umweltjournalist in erster Linie auf das Expertenwissen von Ministerien und Umweltverbänden oder Forschungseinrichtungen angewiesen. Er kann sich das entsprechende Hintergrundwissen bei Fortbildungsveranstaltungen und über Fachliteratur aneignen, braucht aber dennoch das Expertenwissen. Denn ob die Fakten, die der Umweltjournalist aus erster Quelle erfährt, tatsächlich richtig und stimmig sind, kann er in vielen Fällen nicht einschätzen.

In vielen Fällen ist das trotz aufwendiger Recherche nicht möglich, weil sich auch die Forschung in diesem Thema noch nicht einig ist und verschiedene Forscher teilweise zu verschiedenen Ergebnissen kommen. Ein klassisches Beispiel dafür ist das Artensterben. Wie viele Arten tatsächlich alljährlich unwiederbringlich von der Erde verschwinden, können auch seriöse Forscher, die keine wirtschaftlichen Interessen mit ihrer Einschätzung verfolgen, sagen. Der Grund: Es ist trotz intensiver Forschung nach wie vor völlig unbekannt, wie viele Arten insgesamt auf der Erde leben. Vor allem im Regenwald und in der Tiefsee werden immer wieder neue Arten entdeckt. Einer der aufsehenerregendsten Funde ereignete sich 1938 vor der Küste Südafrikas: Damals wurde in einem großen Fischfang ein Quastenflosser entdeckt – diese Art galt eigentlich seit Jahrmillionen als ausgestorben.

Darstellungsformen

Die oberste Maxime lautet für den Umweltjournalisten beim Verfassen eines Berichts: Er muss möglichst verständlich sein. Denn der Umweltjournalismus beschäftigt sich zu einem großen Teil mit schwer verständlichen Themen. Extrem wichtig ist es deshalb, dass der Umweltjournalist die Zusammenhänge gut erklärt.

Um den Beitrag auch für den Laien verständlicher zu machen, ist es hilfreich, wenn ihm der Umweltjournalist von vornherein eine klare Struktur gibt. Fachbegriffe sollte er weitestgehend vermeiden oder diese zumindest erläutert.

Grundsätzlich richtet sich der Sprachstil nach der gewählten Darstellungsform. Während der Mediennutzer bei einer Berichterstattung in Nachrichtenform Wert darauf legt, dass die sogenannten W-Fragen beantwortet werden, kann die Sprache in einer Reportage durchaus auch lebendiger sein. Darüber hinaus sollte der Umweltjournalist schon während der Recherche auch an die Illustration seines Beitrags denken. Im Printbereich können beispielsweise anschauliche Grafiken dabei helfen, den Sachverhalt klar darzulegen.

Umweltjournalismus in den Medien

Mediengattungen

Die Berichterstattung im Umweltjournalismus lebt von der Sprache und von der bildhaften Darstellung. Deshalb spielt er abseits des tagesaktuellen Geschehens im Radio nur eine untergeordnete Rolle, was an der Mediengattung an sich liegt: Der Zuhörer muss sich auf sein Gehör verlassen, hat also keine Möglichkeit, erneut nachzulesen oder sich einen Sachverhalt anhand eines Bildes einzuprägen.

Der Umweltjournalismus in Printmedien

Von der Nachricht bis hin zum Kommentar ist in Printmedien nahezu jede journalistische Darstellungsform vertreten. Welche Darstellungsform der Umweltjournalist wählt, hängt in erster Linie vom Thema ab. Tagesaktuelle Ereignisse werden gern in Nachrichtenform kurz angerissen und anschließend im jeweiligen Ressort in einem ausführlichen Bericht, gegebenenfalls unterstrichen von einem Kommentar, dargestellt. Hintergründe können in Form von Infokästen und Kurzmitteilungen dargestellt werden. Diese Elemente werden von Fachjournalisten im Allgemeinen gern genutzt. Denn dadurch werden komplexe Informationen in übersichtliche Häppchen aufgeteilt und die Seite lässt sich dadurch auflockern, wirkt insgesamt also lebendiger.

Reportagen bieten sich sowohl im Mantelteil als auch im Lokalen an, wenn beispielsweise neue Rückzugsräume für die Natur eingerichtet werden. So bieten sämtliche deutschen Nationalparks ein umfangreiches Programm an, in dessen Rahmen Besucher und Umweltjournalisten die Natur hautnah entdecken können.

Umweltjournalismus im Radio

Nachrichten und Berichte sind die dominierenden Darstellungsformen des Umweltjournalismus im Radio. Umfangreiche Berichte bieten sich beispielsweise dann an, wenn sich die aktuelle Gesetzeslage im Umweltbereich ändert. Reportagehafte Elemente werden in die Berichte etwa bei Umweltkatastrophen verwendet, wenn ein Korrespondent vor Ort ist, der aus erster Hand berichten kann.

Umweltjournalismus im Fernsehen

Welches journalistische Format im Fernsehen gewählt wird, ist abhängig vom bevorzugten Format der jeweiligen Sendung. Vertreten sind prinzipiell ebenfalls alle Darstellungsformen, wobei Reportagen oder Berichte mit reportagehaften Elementen charakteristisch für das Medium Fernsehen sind. Die Darstellung durch Bilder ermöglicht es dem Zuschauer, das Thema auch visuell zu erfassen.

Ein weiteres beliebtes Format im Fernsehen sind sogenannte Expertenrunden, die bei wichtigen Themen veranstaltet werden. Nach der Reaktorkatastrophe von Fukushima beispielsweise wurden von verschiedenen Sendern genutzt, um Befürworter und Gegner der Atomenergie in gemeinsamen Diskussionsrunden zu Wort kommen zu lassen. Ergänzt wurde diese Runden mit Berichten zur Katastrophe und wie es dazu kommen konnte.

Umweltjournalismus im Onlinejournalismus

Onlinemedien gelten als wahre Spielwiese für Umweltjournalisten, wenn es um die journalistischen Darstellungsformen geht. Der große Vorteil, den die Online-Medien bieten, besteht darin, dass sich alle für andere Mediengattungen typischen Darstellungsformen miteinander kombinieren lassen. So lassen sich Bilder ebenso gut in den Beitrag integrieren wie Videos und Audiomitschnitte.

Online-Medien bieten darüber hinaus einen einzigartigen Vorteil, der sie von allen anderen Mediengattungen unterscheidet: Der Umweltjournalist kann seine Beiträge mit den Internetpräsenzen von Fachstellen und anderen Beiträgen zum jeweiligen Thema verlinken. Leser, die sich näher über das jeweilige Thema informieren wollen, können also direkt zu weitergehenden Informationen gelangen, ohne dass sie beispielsweise lange in Fachzeitschriften blättern müssen.

Umweltjournalismus im Fotojournalismus

Von der Technik oder der Art der Fotografie stellt der Umweltjournalismus keine besonderen Ansprüche an den Fotojournalisten. Fototechnisch kann er so arbeiten, wie er es von den jeweiligen Darstellungsformen außerhalb des Fachressorts her gewohnt ist. Die Bildredaktion sollte lediglich berücksichtigen, dass gegebenenfalls Infografiken integriert werden sollten, um das Thema für den Mediennutzer verständlicher darzustellen.

Medienangebote

Nachdem der Umweltjournalismus bei den Mediennutzern grundsätzlich auf großes Interesse stößt, wird allen Mediengattungen und außerhalb der Fachmedien in nahezu jedem Medium darüber berichtet. Einige dieser Medien haben sich in der Vergangenheit einen hervorragenden Ruf erarbeitet und werden von Umweltjournalisten teilweise sogar als Recherchequelle genutzt.

Das „Umwelt-Magazin“ ist ein Titel des Springer-VDI-Verlages, der sich auf Fachmagazine aus verschiedenen Bereichen spezialisiert hat. Der Schwerpunkt in der Berichterstattung liegt auf dem Bereich Umwelttechnik.

Das „Greenpeace Magazin“ ist unabhängig von der gleichnamigen Umweltschutzorganisation und erscheint in zweimonatigem Turnus. Der Schwerpunkt der Berichterstattung liegt beim Umweltschutz unter Berücksichtigung ethischer und sozialer Aspekte, darüber hinaus werden umfangreiche Verbraucher-Tipps gegeben. Das Magazin verzichtet komplett auf Anzeigen und finanziert sich ausschließlich über den Verkaufspreis.

Bei „Natur und Landschaft“ handelt es sich um eine monatliche Zeitschrift zu den Themen Naturschutz sowie Landschaftspflege. Es handelt sich um den ältesten Titel zu dieser Thematik in Deutschland, der auf eine Geschichte bis ins Jahr 1922 zurückblickt. Als Herausgeber fungiert das Bundesamt für Naturschutz.

„Das neue Bild der Erde“ lautet der Slogan, mit dem die Hamburger Zeitschrift GEO wirbt. Das Magazin erscheint seit 1976 und wird wegen seiner ausführlichen Reportagen und umfangreiche Fotostrecken geschätzt. Das Magazin erscheint mittlerweile europaweit in 17 Sprachen.

Umweltjournalismus wird im Radio vor allem im Deutschlandradio umfangreich gepflegt. Unter dem Motto „Umwelt und Verbraucher“ werden agrar- und umweltpolitische Sendungen übertragen.

Diverse Wissenssendungen laufen unter dem gemeinsamen Slogan „Umwelt und Natur“ auf den verschiedenen Regionalsendern der ARD. Es handelt sich meist um Schwerpunktsendungen, die sich einem bestimmten Thema widmen.

„360° – Geo-Reportage“ ist der Fernseh-Ableger des gleichnamigen Magazins, der auf dem Kultursender Arte läuft. Die Sendungen haben eine Länge von 30, beziehungsweise 55 Minuten.

Der Blog Euroreporter versteht sich als Magazin für Umweltjournalismus in Europa. Umweltjournalisten finden im umfangreichen Archiv auch Tipps zu Stilistik und zur Recherche.

Die Seite „Grüner Journalismus“ richtet sich ebenfalls in erster Linie an Journalisten. Sie finden neben Anregungen für aktuelle Themen auch verschiedene Tipps zur Recherche. Die Seite versteht sich als offene Plattform, auf welcher sich Journalisten einbringen können, um gemeinsam über die Berichterstattung zu Umwelt und Nachhaltigkeit zu diskutieren.

Umweltjournalismus im Wandel der Zeit

Historie

Die Anfänge des Umweltjournalismus reichen bis in die ersten Jahre des 19. Jahrhunderts zurück, als die Holznot das Thema einer breiten öffentlichen Diskussion war: Der wichtige Rohstoff verknappte in Mitteleuropa bereits seit dem 16. Jahrhundert, weshalb es in nahezu ganz Deutschland zu Sparmaßnahmen kam. Etwa zeitgleich entwickelte sich eine gewisse Waldromantik. Doch sehr viel wichtiger als diese frühen Anfänge sollte die US-amerikanische Naturschutzbewegung werden, die ebenfalls bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück reicht. Nachdem dort über Jahrzehnte hinweg diskutiert wurde, ob bestimmte Naturräume unter Naturschutz gestellt werden sollten, wurde schließlich 1864 in Kalifornien der Yosemite-Nationalpark gegründet, der als weltweit erstes Naturschutzgebiet gilt.

Umweltjournalismus und Umweltbewegung

In den folgenden Jahrzehnten ist der Umweltjournalismus untrennbar mit der Umweltbewegung verbunden. Bemerkenswert ist eine Art Wellenbewegung, die sich im Umweltjournalismus feststellen lässt: In den Hochphasen der Umweltbewegung erfolgt die Berichterstattung aus dem Umweltjournalismus flächendeckend in allen Medien, wobei auch regelmäßig Aufmacher aus Umweltthemen gemacht werden. Ansonsten erfolgt die Berichterstattung ressortübergreifend, ohne dass Umweltthemen besonders hervorgehoben werden.

Die Tradition der Umweltbewegung reicht in Deutschland bis zum Ende des 19. Jahrhunderts zurück. Damals erwuchs eine ganze Reihe von Reformbewegungen wie die Lebensform-Bewegung, die ihre Wurzeln in der Romantik hatten. Diesen Bewegungen war gemein, dass sie Urbanisierung sowie Industrialisierung kritisierten und eine naturnahe Lebensweise forderten.

Einen Rückschritt erlebten sowohl die Umweltschutzbewegungen als auch der Umweltjournalismus während der Ära des Nationalsozialismus. Denn das totalitäre System vereinnahmte auch den Naturschutz in ihre Ideologie und formte den Naturschutz-Gedanken in Richtung der Blut-und-Boden-Ideologie um, die als Rechtfertigung für den Eroberungsfeldzug in Richtung Osteuropa dienen sollte.

Ein Tierfilmer als Wegbereiter

Als wichtigste Person des Umweltjournalismus im Nachkriegsdeutschland gilt Bernhard Grzimek, der als Verhaltensforscher, Tierarzt und langjähriger Direktor des Zoos in Frankfurt das fachliche Hintergrundwissen mitbrachte, um vor allem während der 1960er und 1970er Jahre einer der erfolgreichsten Tierfilmer weltweit und damit zu einem journalistischen Vorbild zu werden. Seinen größten Erfolg verbuchte er mit dem 1959 erschienenen Film „Serengeti darf nicht sterben“, für den er 1960 mit dem Oscar ausgezeichnet wurde. Der Film berichtet über die Anfangszeit des berühmten Serengeti-Nationalparks im afrikanischen Tansania.

Umweltjournalismus als Katastrophenjournalismus

Der Bericht „Die Grenzen des Wachstums“, in welchem der Club of Rome die künftige Entwicklung der Weltwirtschaft unter Aspekten wie Umweltverschmutzung, Ausbeutung der Rohstoffreserven und der wachsenden Zerstörung des Lebensraumes beleuchtete, läutete eine neue Ära im Umweltjournalismus ein: Nachdem selbst dieser mit internationalen Entscheidungsträgern aus Wirtschaft und Wissenschaft besetzte Thinktank den Umweltschutzgedanken in die Öffentlichkeit gebracht hatten, wurden sowohl Journalisten als auch Mediennutzer sensibilisiert. In den folgenden Jahren beherrschten vor allem Katastrophenszenarien den Umweltjournalismus.

Ein früher Meilenstein in der Geschichte des Umweltjournalismus stellte die Havarie des Öltankers „Amoco Cadiz“ dar. Dieser kollidierte am 16. März 1978 mit einem Felsen vor der französischen Küste. Rund 1,6 Millionen Barrel Rohöl gelangten dabei ins Meer und verschmutzten die nordwestliche Küste Frankreichs auf einer Länge von über 350 Kilometern. Umweltjournalisten beleuchteten das Schicksal der Küstenbewohner und der Tiere, die aufgrund der Umweltverschmutzung verendeten. In den folgenden Jahren beherrschten Themen wie saurer Regen, Waldsterben oder das Abschlachten von Robben-Babys europaweit die Schlagzeilen.

Katastrophen führen zu einem Wandel des Bewusstseins

Diese oft radikale Form der Berichterstattung in den 1980er Jahren hat massiv dazu beigetragen, dass die Umweltbewegung zu einer festen gesellschaftlichen Größe wurde. So gründeten Mitglieder von Umweltbewegungen, Atomkraftgegner und Mitglieder anderer sozialer Bewegungen im Januar 1980 die Partei Die Grünen, die sich in den folgenden Jahren zu einer festen Größe in der deutschen Politik entwickelte.

Das Interesse der Mediennutzer an umweltspezifischen Themen war nun geweckt. Nachdem in den folgenden Jahren regelmäßig Beiträge über die Zustände und Gefahren in der industriellen Produktion von Nahrungsmitteln in verschiedenen Medien publiziert wurden, interessierten sich zunehmend mehr Verbraucher für Themen wie nachhaltige Produktion und ökologisch korrekte Produkte. Engagierte Umweltjournalisten hatten sich damit zumindest zeitweise zu einer Art ökologischem Gewissen entwickelt.

Ausblick

Von einigen Ausnahmen wie dem Reaktorunglück in Japan abgesehen, hat sich der Umweltjournalismus bereits in den vergangenen Jahren gewandelt. Und es ist davon auszugehen, dass sich diese Entwicklung auch künftig eher fortsetzen wird: Der Mediennutzer erwartet vom Umweltjournalisten nicht mehr nur reine Aufklärung, sondern vor allem Service. Er will wissen, wie er Ökologie und Nachhaltigkeit in sein persönliches Leben bestmöglich integrieren kann.

Beispielsweise hat sich in den USA seit der Jahrtausendwende die LOHAS-Bewegung etabliert. Diese beschreibt Menschen, die einen gesundheitsbewussten und nachhaltigen Lebensstil pflegen, allerdings nicht auf Genuss verzichten wollen. In diesem Bereich sehen Umweltjournalisten aktuell die größte Marktlücke. Denn die allgegenwärtigen Themen wie Klimawandel, Artensterben oder wachsende Rohstoffverknappung zeigen zu langfristige Folgen, als dass sie selbst der gebildete Mediennutzer tatsächlich begreifen kann.

Wohin geht die Reise?

Auch wenn der Umweltjournalismus ein wichtiges Standbein für alle klassischen Medien darstellt und ein Rückgang im Umfang der Berichterstattung nicht zu erwarten ist, dürfte sich der Schwerpunkt in Richtung Online-Journalismus entwickeln. Umfangreiche Portale bieten dem Mediennutzer die Chance, sich in einem Medium umfassend über ein bestimmtes Thema zu informieren und Tipps für seinen persönlichen Alltag zu bekommen.

Hier offenbaren sich vor allem für junge Umweltjournalisten große Chancen. Denn die existierenden Portale richten sich größtenteils an Fachpublikum oder werden – im anderen Extrem – journalistisch unprofessionell betrieben. Vor allem Freelancer können hier also eine attraktive Marktlücke finden, die ihnen eine gute Einkommensmöglichkeit bietet.